Revendiquée par les impressionnistes et par leurs premiers critiques au nom de la sincérité et de la spontanéité, la pratique de la peinture en plein air n'est pas une innovation dans les années 1870. Elle est l'aboutissement d'un long processus au cours duquel le paysage s'affirme comme un genre à part entière.

En France, les peintres s'attachent dès le XVIIIe siècle à l'observer et à saisir avec objectivité les effets de la lumière. Dès 1708, dans le traité Du paysage, Roger de Piles conseille aux peintres de travailler en plein air. Or peindre hors des murs de l'atelier pose de sérieux problèmes d'organisation, qui ne seront toujours pas entièrement résolus à l'époque impressionniste. Car l'artiste doit transporter sur le site élu, un attirail encombrant, ombrelle, pliant, feuilles de papier et boîte à couleurs. Il doit aussi être rapide, car le spectacle de la nature évolue en permanence et le passage d'un nuage suffit à transformer le motif où la lumière évolue et où les ombres changent au fil des heures.

Le musée des impressionnismes Giverny propose de retracer l’histoire de la peinture en plein air du XVIIIe siècle jusqu’en 1873, année qui précède celle de l’invention du terme "impressionnisme". Des artistes voyageurs aux premiers impressionnistes, en passant par l’Ecole de Barbizon, l’exposition Plein-air. De Corot à Monet présentera plus de 100 peintures et aquarelles de Joseph Mallord William Turner, Camille Corot, Eugène Boudin ou encore Claude Monet.
 

Commissariat scientifique : Marina Ferretti, spécialiste de la période impressionniste et postimpressionniste, assistée de Vanessa Lecomte, attachée de conservation du musée des impressionnismes Giverny
 

L’exposition "Plein air. De Corot à Monet" est organisée par le musée des impressionnismes Giverny, avec la participation exceptionnelle du musée du Louvre, Paris, et des musées d’Orsay et de l’Orangerie, Paris, et la collaboration de l’Istituto Matteucci, Viareggio.

Musée des impressionnismes Giverny

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